VSLA er en helt enkel sparekasse drevet af medlemmerne i gruppen. Grupperne består fortrinsvis af kvinder. Hver deltager indbetaler hver uge et beløb, og efter tre uger kan de allerede optage et lån tre gange den opsparing de har. De opsparede penge opbevares i en pengekasse forsynet med tre låse, som overlades til 3 forskellige medlemmer af gruppen, og kassen opbevares hos en fjerde. En gang om ugen mødes alle medlemmer for at spare/låne og tage beslutninger. Kassereren står for ind- og udbetalinger, og bogholderen stempler i sparebogen.
Formålet med VSLA er at etablere grundlag for en forbedret levestandard i landsbyerne, hvor der ikke har været tradition for pengeøkonomi, opsparing, investering og økonomisk vækst. VSLA kan gennem opsparing og låntagning give familierne mulighed for at købe f. eks. kvæg, symaskiner og starte egen virksomhed, samtidig med at samarbejdet omkring VSLA’en styrker sammenholdet og sociale relationer i landsbyen.
Projektaktiviteter: Med erfaringerne med etablering og udvikling af VSLAer på Mt Elgon startede vi arbejdet i Budaka Distrikt i 2014. Der fik vi omskabt 12 ”Farmers Groups” til reelle velfungerende VSLA’er. Det var MAPLE, der varetog undervisningen. Derpå søgte vi CISU om at fortsætte med yderligere 12 nye VSLA’er og konsolidering af arbejdet i de ”gamle” 12 VSLA’er. Denne sidste fase af arbejdet startede i juli 2016 og det tre-årige projekt (slutter juni 2019) har som mål at gøre det muligt for alle grupperne at fortsætte deres arbejde. I dette projekt vil en erhvervs- og uddannelsesvejleder samarbejde med og støtte de lokale i etablering af små virksomheder. Endvidere er et af succeskriterierne at distriktsmyndighederne får kendskab til opsparingstanken og at distriktsmyndigheder ønsker at støtte i form af lys på markedspladserne.
Finansieringen af VSLA’erne i Budaka er bevilget af CISU. Endvidere vil projektet varetage monitorering af de 12 første VSLAer og yde undervisning af de 12 nye VSLAer. Dette projekt startede i juli 2016 og afsluttes pr. 31.12.2017